Is jouw zakenidee eigenlijk wel zo fantastisch? Test de markt!

Als je de keus hebt tussen het starten van een bedrijf dat opgebouwd is rond een nieuw trendy prulletje en het openen van een schoenenwinkel, dan zou de schoenenwinkel het overtuigend moeten winnen.

De voornaamste reden waarom ondernemingen mislukken is niet het gebrek aan kapitaal, maar het gebrek aan kennis.

Kennis van je bedrijfstak is het belangrijkste wapen dat je tot je beschikking hebt. Dat bepaalt vaak het verschil tussen een goede en een geweldige onderneming, maar ook tussen succes en mislukking.

Eén van de belangrijkste vergissingen die de meeste beginnende ondernemers maken is een bedrijf starten op basis van wat ze denken dat een consument zou moeten kopen, in plaats van wat de klant werkelijk wil hebben en ook daadwerkelijk koopt.

Bekijk het eens van een andere kant. Elke dag is er wel iemand die schoenen koopt en je kunt met gemak een cijfer hangen aan de grootte van de schoenenmarkt. Daar komt bij dat je er redelijk zeker van kunt zijn dat de markt voor potentiële schoenkopers zal blijven groeien, gezien de stijging van de wereldbevolking. Bovendien verslijten mensen in de loop van hun leven meerdere paren schoenen.

Natuurlijk is dit een extreem simpel voorbeeld, maar veel onervaren starters zouden gaan voor de trendy dingsigheidjesmarkt. Helemaal verliefd op een potentiële markt die ze niet kunnen meten of aanwijzen, vast overtuigd dat iedereen het wil hebben en wil kopen, kijken ze later verwilderd rond in een pakhuis vol spullen die ze niet eens weg kunnen geven.

Hoe kun jij deze valkuil voorkomen bij het starten van je eigen bedrijf? Hieronder staan vier simpele en goedkope dingen die je kunt doen om er zeker van te zijn dat er een levensvatbare, constante en groeiende markt is voor jouw product of dienst.

Definieer je markt

Hoe groot – in euro’s – is de huidige markt voor jouw product of dienst? Is het een nieuwe of al langer bestaande markt? Val jij in een nieuwe of bestaande categorie? Een heleboel van dit soort vragen kun je beantwoorden met een paar uurtjes onderzoek op internet of in de bibliotheek. Of ga naar je Kamer van Koophandel en probeer daar de relevante cijfers te achterhalen.

Een andere tactiek is om beurzen te bezoeken en daar te kijken naar je potentiële klanten en je competitie. Wat willen de klanten werkelijk? Wie zijn ze? Wat verkoopt de concurrentie en tegen welke prijs?

Kun je hetzelfde leveren tegen een lagere prijs of kun je meerwaarde leveren en daar een bonus voor rekenen? Is de verkoopcyclus lang of kort? Groeit de lijst van beursdeelnemers van jaar tot jaar of neemt ze juist af?

Antwoorden op dit soort vragen geven je een indruk of je oorspronkelijke aannames met betrekking tot je product of dienst een beetje kloppen.

Definieer je klant

Zorg dat je een goed beeld krijgt van je potentiële klantenkring. Daarbij zijn ook persoonlijke gegevens als leeftijd, geslacht, burgerlijke staat maar ook de motivatie om een product te kopen van belang. Dit is belangrijk, omdat het je inzicht geeft in hoe jij je eigen verkoopproces moet structureren. Bovendien helpt het je bij het afstemmen van je product of dienst op je publiek.

Test en meet de vraag

Grote bedrijven besteden een boel geld aan het uittesten van advertentiecampagnes en het inhuren van onderzoeksgroepen, maar jij kunt in je eentje een veel effectiever onderzoek plegen door simpelweg klein te beginnen.

Bezoek allerlei markten, beurzen, tentoonstellingen en meet-en-greets waar je kunt praten met collega-ondernemers, waar je kunt netwerken, contacten kunt leggen en waar je feedback kunt krijgen op je producten en diensten. Dit zijn allemaal redelijk goedkope mogelijkheden om te testen wat er speelt.

Leg een lijst van contacten aan

Misschien heb je in dit stadium van je opbouw al een lijst van verkopers, leveranciers of misschien zelfs potentiële klanten. Als dat het geval is, mooi zo. Bouw die lijst uit en ontwikkel een communicatiestrategie, waarbij je regelmatig in contact blijft met iedereen op die lijst. De contacten van vandaag kunnen immers je klanten van morgen zijn.

Maar wat nog belangrijker is: zij hebben toegang tot hele netwerken van mensen die mogelijk jouw product of dienst nodig hebben. Het echte doel van netwerken is namelijk niet de verkoop aan dat specifieke contact. Het gaat om het creëren van een relatie die leidt tot doorverwijzing en mond-tot-mondreclame.

Wat je ook doet en hoe je die lijst ook bijhoudt, zorg ervoor dat je hem beschermt en behandelt alsof het goud is. Voor de meeste bedrijven is hun contactendatabase het meest waardevolle bezit dat ze hebben.

Als puntje bij paaltje komt, is er geen onfeilbare formule voor zakelijk succes, hoewel er altijd mensen zijn die hem proberen te vinden. De beste indicatie is een markt die zichzelf bewezen heeft, waarin groeiruimte zit en die bevolkt wordt door mensen die bereid zijn om te betalen voor iets unieks of verschillends dat hun leven op de een of andere manier beter, gemakkelijker of gelukkiger maakt.